Las becas BEME

Así que ahondó en la idea que había comenzado a barruntar: “Si me voy para España voy a buscar un máster”. Y así, casi sin quererlo, entró en la web de la Universidad de Santiago de Compostela donde descubrió las BEME, acrónimo, en gallego de Becas Excelencia Juventud Exterior (Bolsas Excelencia Mocidade Exterior).

Este programa, que cada año impulsa la Xunta de Galicia y que tiene actualmente abierta una nueva convocatoria, ofrece a los jóvenes gallegos del exterior completar su formación en las universidades públicas de la Comunidad, contribuyendo así a la lucha contra el reto demográfico.

Las becas alcanzan este su octava edición, y lo hacen con un incremento de la dotación económica asignada, que aumenta en 500 euros en las cuantías de la ayuda. El objetivo, otro año más, es traer de vuelta a Galicia a 250 titulados universitarios gallegos y de currículo brillante, residentes en el extranjero y con una titulación de grado, licenciatura, ingeniería o arquitectura, que quieran cursar estudios de máster en la Comunidad.

Como Diana, que no acababa de fiarse cuando presentó la documentación: “Nadie sabía si iba a ser verdad o no. Como en Venezuela te prometen una cosa y es mentira, teníamos ese miedo. Apliqué a la beca y fui seleccionada entre las 20 primeras”.

Así que, casi sin esperarlo, Diana se vio envuelta otra vez en el azul inmenso del Atlántico, pero esta vez para dejar atrás todo aquello que tanto había querido, “la alegría de la gente”, su vida, su pasado. Aunque por delante tenía un futuro y, por supuesto, una familia: “Cuando le dije a mis tíos que venía, ellos ya estaban en Oleiros y no dudaron en decirme que ya tenía donde quedarme”.

El proyecto profesional

Diana, por supuesto, no volvió sola. Lo hizo, primero, con su madre, Francisca, y con su hija, Stefani. Luego llegaron el resto, sobre todo Luis, su marido, que viajó cuatro meses después. “Ahora ya estamos todos. Llegamos a la casa de los abuelos, que ya habían fallecido”, rememora esta hija de emigrantes que en Galicia ha vuelto a encontrar su vida y su futuro.

Lo ha hecho tras cursar un máster de gerontología clínica, paso previo a abrir en Betanzos un herbolario, Naturalísima, junto a su hermana Tatiana: “Ella lleva la parte más energética. Yo la medicina natural y de estética”.

Ambas han vuelto a Galicia completando ese viaje de la emigración, de aquellos que un día tuvieron que partir y que ahora vuelven a la que siempre fue su casa. Tal vez sea cosa de morriña.

“Me lo dijo una de las señoras con las que hablé, y no se me olvidará nunca: ‘Cuando fue la emigración, sentí que muchos tuvimos que bajar del barco para que se mantuviera a flote’”. Una metáfora perfecta de aquella Galicia en blanco y negro, que apuraba los problemas de postguerra buscando un futuro mejor en otro lado. En una América hermana, siempre hospitalaria.

La oportunidad de volver a casa

Las tornas ahora han cambiado, y los hijos y los nietos de aquellos que un día tuvieron que partir para que el barco no se hundiese, retornan hoy a Galicia para impulsar aquí sus proyectos vitales y profesionales.

Es también el caso de Belén, que gracias a las becas BEME, que cada año ofrece la Xunta para que la juventud gallega en el exterior pueda cursar aquí sus estudios de postgrado, ha vuelto a casa. Y lo ha hecho en compañía de su marido, Juan Manuel, y su hija, Elisa. “Galicia nos ha dado la oportunidad de retornar cerrando el círculo”.

Un círculo, eso sí, perfecto, con un máster en la Universidad de Santiago finalizada con un trabajo sobre los emigrantes retornados y su integración social en función de los estudios. Cómo no. Porque cerca ya de devorar el primer cuarto del siglo XXI, hay barcos que continúan amenazando con hundirse. Pero ya no es Galicia, que ha pasado de ser los recuerdos de Perales y los olores a montaña y a verde, a convertirse en una “realidad mayor que la expectativa”.

“Tú eliges Galicia, pero también Galicia te escoge a ti”, subraya Belén al tiempo que defiende la calidad humana y el sentido de comunidad de nuestra tierra, “el lugar idóneo para hacer crecer nuestra familia”. “Se lo recomendaría a todas las familias. Es un lugar maravilloso”.

Identikit verbal: proyecto de empresa y de familia

Tanto como para montar tu propia empresa. Algo que Juan Manuel y Belén no han dudado en hacer y para lo que han contado con la ayuda del programa de retorno emprendedor que ofrece también el Gobierno gallego.

“Vinimos con mucho trabajo de Uruguay. Y ahora hemos puesto en marcha nuestro proyecto -Identikit verbal-, sobre identidad verbal de empresa: cómo se constituye, define y presenta una compañía en su ámbito comunicacional. Cuál es su narrativa; cuáles sus atributos y cómo los va a comunicar”, detalla Belén.

Una inserción laboral que ella misma define como “un desafío”, pero que está dispuesta a afrontar en compañía de los suyos para seguir aquí, en esa Galicia evocada por Perales cuando cantaba a América. Curiosidades de la vida; o de dos tierras hermanas que no hacen más que añorarse eternamente.

El reencuentro con la familia 10 años después

Y también puedes reencontrar a la familia. “Aquí está toda mi familia paterna: abuela, primos, tíos… Y llevaba por lo menos 10 años sin verlos”, continúa Valentina con la alegría de quien se sabe de vuelta a casa. Porque ella, en ese continúo ir y venir, ya había estado antes.

“Desde chiquita tuve la oportunidad de conocer Galicia. Vine dos o tres veces durante la niñez y pude descubrir Santiago, A Coruña, distintas partes de nuestra tierra…”, relata Valentina, antes de describir el salto de Venezuela a México, a donde se fue a continuar con sus estudios universitarios y a seguir descubriendo, sin saberlo, qué significa la ‘morriña’.

Porque como ella misma reconoce, aunque en México también tenía familia, “siempre supe que quería estar en España”. “Mi meta era graduarme para venirme a España, a Galicia”, continúa, para poder disfrutar de esa tierra repleta de “personas cálidas que te reciben muy bien”.

Una tierra en la que la comida, cómo no, también resulta “deliciosa”, y en la que cada caña, cada refresco, cada agua, viene acompañada de una tapa. “He descubierto que aquí hay muchas maneras de probar distintos platos caseros”, resalta.

Pero hay más cosas. “El ritmo de vida es distinto”. Aquí uno tiene la “oportunidad de respirar y ser productivo sin estar excesivamente estresado”. Allá, esos momentos se los lleva el “carro”; las “horas y horas” de atasco para moverse de un lugar a otro; la inseguridad de no poder salir sola por la noche. 

Ventajas, calidad de vida, bienestar… Muchas maneras de resumir ese sentir; de querer que “papá regrese el año próximo”, y de intentarlo también con uno de sus hermanos, con Luis. Jorge ya está aquí, en Madrid, que no es lo mismo, pero se parece. “El punto de encuentro es Galicia”. Y esa frase lo resume todo.

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Misiones le cambió la vida

Pero no adelantemos acontecimientos. Seguimos en la Universidad de Kilmer, Buenos Aires, donde Antía comparte habitación con una amiga colombiana. Un día cualquiera de un mes cualquiera, como hacen los universitarios, toman un café mientras que proyectan planes de futuro. Del inmediato. Cosas que hacer en esa época. Por ejemplo, conocer Misiones: el misterio de aquella selva húmeda y salvaje, las cataratas del Iguazú… Y mientras que la imaginación hace su trabajo y se dispara, alguien se gira: “Yo soy de Misiones. Puedo haceros de guía”. Es David, hoy su marido. ¿Recuerdan aquello de unir los puntos?

“Conocí a mi pareja, volví a España, presenté la tesis, y me volví para Argentina”, resume Antía con exquisita sencillez avanzando de un plumazo sobre los siguientes meses de su vida. Una Argentina muy distinta a la que vivió como estudiante; la Argentina real, no la de la nube de una beca.

La de levantarse a las 5 de la mañana para poder llegar a trabajar tras dos horas como una “sardinita” en el autobús. La de ir con un spray pimienta y un cuchillo en el bolso. La de las manifestaciones que cortan la calle. La de los ladrones que se abalanzan sobre el bus, bajan la ventana y te roban el teléfono dejándote, literalmente, con la palabra en la boca. La de un cierto toque de racismo: “A mí me cobraban 100 pesos por un kilo de bananas, y en la misma frutería, a David le pedían 30”.

Pero la vida, a veces, es eso: superar las pruebas y los retos, avanzar hacia el futuro, que es hoy y que es mañana. No rendirse… Y contar siempre con un comodín, por si acaso. “Lo hablamos antes de salir. OK, nos vamos, pero si no me adapto, me vuelvo”, detalla Andía, mientras que explica que, a fin de cuentas, lo lógico era probar en Argentina. “Él trabajaba en la Prefectura, que es como la Guardia Civil aquí. Tenía un trabajo estable, funcionario”. Y esa estabilidad arrimó el ascua hacia Argentina.

Mientras tanto, Antía comienza a trabajar en un hotel de una cadena española en Buenos Aires. Pero el choque de realidad se acentúa: “No es solo la seguridad, sino la devaluación monetaria y de capacidad económica. Los aumentos salariales que pensabas que ibas a tener, no los tienes. La devaluación es muy alta. Un mes cobras 300 dólares, al otro 250…. Empiezas a perder el control de tu vida a nivel económico y social”.

La beca BEME y la vuelta a casa

Un escenario que se agrava en 2019, año en el que Antía ya había pedido una BEME, una de esas becas que el Gobierno gallego promueve para facilitar la vuelta a casa de los hijos y los nietos de la diáspora. “Entonces se complicó porque me faltaba documentación, así que esperamos al 2020”, detalla.

Ese año de margen, no obstante, resultó providencial. Ya saben, otra vez hay que unir lo puntos hacia atrás. “Gracias a eso pudimos vender el coche, la moto, trabajar en la homologación de títulos de David. Al final, llegamos en septiembre de este año y ya pudo matricularse en FP y comenzar sus estudios aquí”, prosigue Antía su relato.

Y aún hay más. Una boda exprés en octubre del 19 para poder adelantar los trámites de inscripción del matrimonio en el consulado. “Nos casamos en el único registro civil disponible que había en nuestro barrio. Si mi madre me ve se muere…”, recuerda con humor Antía.

Lo hace desde Ourense, donde cursa un MBA en gestión empresarial del deporte. Un máster al que llegó cargada de razones: “Contacté a través de Linkedin con gente que lo estaba cursando y me dio muy buen feedback”. Y, además, a principios de año observó cómo una revista americana de la Universidad de Ohio lo situaba entre los mejores másteres del mundo en gestión empresarial y del deporte. Ya no había dudas.

Antía mira hacia atrás con los puntos enlazados, al menos hasta ahora. Ha desterrado aquella maravillosa “súper morriña” de Argentina o del Erasmus en Alemania, en donde vivía en un edificio en el que todos eran hindúes menos ella y otro gallego, con el que se coordinaba para recibir una caja de comida cada mes. “Me despertaba y decía, ‘qué ganas tengo de comerme una empanada de zamburiñas’”.  

Ya no. Igual que también ha puesto fin a aquella “otra realidad”. La de no poder salir sola sin riesgos; la de tener ir al banco entre susurros; la de tener preocupaciones más propias de las ciencias económicas que del vivir. “A David siempre le digo: aquí, si vas por la calle y le preguntas a cualquiera a cuánto cotiza el dólar o qué es la inflación, la mayoría no tiene ni idea”. Al menos por ahora. Y que dure.

Adiós a Venezuela

“El negocio dejó de ser un buen negocio. La perfumería no contaba con los productos que el consumidor quería, el inventario era cada vez menor. Había llegado el momento de venirse y empezar una vida desde cero”, continúa Álvaro con la tranquilidad del que ya ha andado ese camino. Por delante,  “dos maletas y nada más”.  Y atrás, una montaña entera de recuerdos, de anécdotas, de alegrías y tristezas, de mucho sufrimiento hacia el final.

Porque poco a poco “vas tolerando” cosas que resultan “increíbles” y que, a fuerza de repetirse, terminan por convertirse en “rutinarias”. Como los secuestros de dos de sus amigos. “Cuando te quieres dar cuenta, te estás jugando la vida” con una pistola en la cabeza para que les des el móvil o la cartera. “Y lo peor es cuando eso se convierte en cotidiano”, resume Álvaro.

Una cotidianeidad que llega a hacer posible que la inflación de los bolívares arruine hasta a los propios secuestradores; o que para comprar una barra de pan debas guardar una cola de una hora; o incluso que en el súper no haya papel, ni pasta, ni atún; o que puedas sentirte un privilegiado por acceder a este tipo de bienes.

Así que sí, había llegado el momento de partir. De reencontrarse con toda su familia al otro lado de ese inmenso Atlántico de olas y negrura. “Sabía que podía haber grandes limitaciones al venirme con 52 años y empezar una vida desde cero”, reconoce Álvaro.

Pero aquí estaban, están, sus padres. En esa Compostela a la que regresaron a comienzos de siglo, y de la que ahora disfrutan son su hijo.

Al final, siempre Galicia. “El clima ya cansaba”, prosigue Andrés, que ha dado forma a un modelo de negocio que ahora busca diversificar. Cosas del emprendimiento en época de Covid.

Pero vayamos por partes. Sigamos con ‘Rooteiro’, una oferta de rutas y viajes capaces de transmitir una parte de los secretos de Galicia. Nunca todo, por supuesto. “Recuerdo el año pasado a un grupo de japoneses a los que llevé a orillas del Miño, donde pudieron disfrutar un buen vino. Estaban flipados”. Y quién no.

Es una de las opciones de un proyecto que ofrece una mezcla de muchas de las virtudes de Galicia. Formas de vivir y disfruta de nuestra tierra: de la ruta del Agua, de la Illa de Arousa… Pero también de la gastronomía: del Albariño, de los sabores atlánticos desmenuzados en un taller de cocina, o simplemente de un tour gastronómico de los que cuesta hasta escribir.

El atractivo de Galicia

“Me di cuenta de que había muchos recursos por explotar a nivel turístico y que éramos un territorio muy atractivo durante todo el año”, razona Andrés desde la atalaya de un dossier con propuestas diferentes para grupos reducidos. “La idea es desestacionalizar el turismo y atraer, sobre todo, a público extranjero”, añade.

Galicia, Escocia y otra vez Galicia. Un trayecto de vuelta para el que contaron con la ayuda del programa de apoyo al retorno emprendedor que cada año promueve el gobierno gallego, y que ha permitido, hasta la fecha, impulsar más de 200 iniciativas empresariales impulsadas por jóvenes de la diáspora.

Como Andrés y Olalla. Olalla y Andrés. Que se fueron en busca de algo y terminaron encontrando Galicia. Otra vez Galicia. Siempre Galicia.

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De aquella aventura inicial se retiró, pero aprendió “mucho”: “Me di cuenta de que el márquetin digital era un camino clarísimo”. A partir de ahí, algo empezó a gestarse en su cabeza. Durante 2 años, del 17 al 19, vivió en Irlanda madurando aquella idea, pensando en volver, atando cabos que, una vez entrelazados, dibujaron el núcleo de lo que hoy es su negocio.

Todo podría resumirse en ‘maternar’, si la palabra arrojase la luz suficiente para clarificar la idea. Pero no es el caso. Probablemente se queda corta. Es una mezcla de maternidad y emprendimiento; de criar a tus hijos al tiempo que impulsas tu negocio; de triunfar disfrutando de lo que más te importa.

Vuelta a casa con la maternidad

“Cuando estaba embarazada, decidí volver. No me imaginaba toda la vida lejos de casa. Después de volar mucho, había que volver a la raíz. Y qué mejor que con la maternidad”, expone de un tirón Samanta, que tras una docena de años viajando, literalmente, por el mundo, quería volver a su tierra, nuestra tierra, esa Galicia de su infancia y juventud.

Para ello, contó con la ayuda del programa de retorno emprendedor. Una iniciativa promovida por la Xunta que ha facilitado ya a más de 200 gallegos del exterior volver a casa para impulsar sus distintas iniciativas empresariales. “Es un poquito de ayuda que viene muy bien”, reconoce Samanta.  

Y lo hace tras el confinamiento, con un negocio que impulsa otros negocios: elaboración de estrategias, proyectos de márquetin, análisis de riesgos… “Buscamos la forma de escalar el negocio. Mejorar las ganancias y optimizar las horas para disfrutar de más tiempo como madre”, razona.

Un escenario que arroja multitud de posibilidades. Tantas, al menos, como clientes… o mejor dicho, como madres que quieran ‘maternar’. Samanta nos lo explica en su web, un lugar en el que nos ofrece una conciliación real para el emprendimiento online. Para llegar hasta ahí, “sólo” ha recorrido medio mundo y ha montado una familia. Casi nada. Casi todo.  

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Entonces, con 27 años, comenzó un periplo profesional cargado de atractivo. Dentista en Malta. Un binomio evocador y “una experiencia muy enriquecedora”. No en vano, ese diminuto rincón del Mediterráneo, esconde miles de nacionalidades: europeos, estadounidenses, chinos, árabes, filipinos, brasileiros, africanos… “Te abre la mente y te permite alimentarte de otras culturas”, razona. “Además me convertí en la dentista de los españoles que vivían en Malta”.

En el trayecto, a su lado, como hoy, su chico, Carlos, instructor de buceo. “También era un buen destino para él”. Y tanto. Pero como siempre, llega un momento en el que el camino topa con una encrucijada. A un lado, Malta; al otro, Galicia. “Había ido ahorrando como la hormiguita, poco a poco, y siempre quise tener mi propia clínica. Tenía que elegir dónde montarla. O allí o en mi tierra”, apunta María.

Y la tierra, esa tierra, tira. Porque Galicia es muchas cosas que, arrasados por el marketing, resumimos en colores: es verde, es azul, es roja, es amarilla. Es el mar y la montaña, los montes y sus campos. Pero sobre todo, Galicia, como cualquier otro lugar, son sus gentes. “Los sitios los hacen las personas. Echábamos de menos a nuestros padres, a los amigos, el no poder estar allí en las fechas señaladas”, relata María.

Un cumpleaños, un aniversario, o incluso a veces, porque la muerte también es parte de la vida, eso, un adiós. “Falleció el abuelo de Carlos y no pudimos venir”, lamenta, cargada de morriña. De esa misma morriña que decantó la balanza hacia el origen: “El corazón escogió Galicia”. Y quién no. 

Retorno emprendedor: volver para regalar sonrisas  

Hoy María dirige su propia clínica en pleno corazón de Pontevedra: Dental Studio Dra Maria Loira. Un lugar que ya había escogido antes de vivirlo: “Lo vimos a través de Google Earth, y nos enamoramos del sitio. Nos hicimos con él antes de haberlo pisado”. Luego, una obra, un proyecto, seis meses de trabajo y papeleo. Y por fin, en junio de 2017, la apertura.

Entre tanto esfuerzo, alguna ayuda. Como la del programa de apoyo al retorno emprendedor, que cada año promueve la Xunta de Galicia. Se trata de una iniciativa que busca, precisamente, eso: traer de vuelta a casa el talento gallego esparcido por el mundo.

Una línea que ha facilitado la vuelta de casi 200 gallegos, que han montado aquí su propia iniciativa empresarial. Porque “los comienzos siempre son duros”. “El primer año empiezas de cero; de cero radical”, resume María, mientras relata uno de sus sueños: “Cambiar el mundo de la odontología; que la gente confíe en el dentista”.