El grupo biofarmacéutico Zendal, a través de su filial Biofabri, ubicado en O Porriño (provincia de Pontevedra, Galicia), ha sido seleccionado por la compañía americana Novavax para la producción industrial de su vacuna contra el Covid.

Así lo recoge el acuerdo firmado entre ambas empresas -Biofabri y Novavax-, que permitirá a la compañía gallega producir para la Unión Europea la vacuna diseñada por la farmacéutica con sede en Meryland.

Los ensayos clínicos para dicha vacuna se encuentran actualmente en la fase 2, y se estima que inicien la fase 3 a finales del tercer trimestre de 2020.

El grupo Zendal subraya en un comunicado que este "es un importante reto, ya que se pone a la cabeza de las compañías biotecnológicas al ser la única española hasta el momento en entrar en el proceso de fabricación de una de las vacunas en las que se trabaja para prevenir el Sars-Cov-2, en este caso la diseñada por la americana Novavax, y hacerlo además a nivel europeo".

En palabras de Andrés Fernández, CEO de la compañía, "este acuerdo es la ratificación de nuestro esfuerzo permanente por la innovación y nuestra apuesta por la excelencia en biotecnología". "También desde Zendal queremos destacar el apoyo mostrado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española del Medicamento durante todo este proceso", añade.

Galicia podría convertirse en la primera comunidad española en lograr la vacuna frente al Covid. En concreto, la investigación del grupo que dirige José Manuel Martínez Costas en el Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares de la USC (CiQUS), en colaboración con el grupo de Javier Ortego (CISA-INIA), avanza de manera favorable en busca de la inmunidad. Hasta el punto de que ya está previsto, a comienzos del próximo año, la prueba en humanos. 

Este equipo impulsa una vacuna cuya estrategia resulta totalmente diferente a las demás, aprovechando una metodología desarrollada por el propio conjunto de investigadores y patentada por la Universidad de Santiago.

El objetivo pasa por programar células de cualquier tipo para que hagan unas esferas de tamaño micrométrico o nanométrico que permitan que cualquier proteína que interese participe de la construcción de dicha esfera. De este modo, y tras introducir tres proteínas diferentes de coronavirus, el equipo obtuvo una partícula de forma esférica totalmente llena de la proteína que interesaba. 

"Nuestro preparado de vacuna estaba previsto para realizarse con tres proteínas diferentes, una de ellas que es muy difícil de obtener”, detalla Martínez Costas. “Ahora mismo se venden casi todas las proteínas de coronavirus, se pueden obtener, pero esa no la vende nadie por su complicación”, apunta, y añade que, “en caso de que al final no hubiésemos podido contar con ella tampoco habría pasado nada, la vacuna se formaría igual, pero por suerte conseguimos esa tercera composición”.

Los resultados de pruebas preclínicas, a final de año 

Estas microesferas tienen capacidad para estimular el sistema inmune, lo que ayudaría en el caso de pacientes mayores, con una inmunidad debilitada. La producción de microesferas es además muy económica. Esperan tener resultados de las pruebas preclínicas en ratones a finales de este año. A partir de ahí se empezaría a estudiar el paso a fase clínica. 

“Nuestro sistema es muy rápido, tenemos varias modalidades de tecnología y una en concreto muy rápida con la que planeábamos sacar adelante este proyecto”, explica el investigador del CiQUS. 

Pese a esta buena noticia en el curso de la investigación, José Manuel Martínez Costas se muestra prudente, y considera que hasta que esté lista para ser comercializada en el mercado “tendrá que pasar mucho tiempo”, ya que que las pruebas en animales no solo se realizarían en ratones, acto seguido “habría que buscar un animal más próximo al ser humano, como algún tipo de macaco”. Finalmente, el último paso serían los “ensayos clínicos” en humanos, “si logramos financiación para ello”, señala.

La 'nueva normalidad' está marcada por muchas cosas que jamás pensamos en vivir. Alguna de ellas, sin duda, retrotrae a la añoranza, a la necesidad de recuperar, en algún momento, aquella 'vieja normalidad' o 'normal normalidad' henchida de besos y de abrazos, y carente de cualquier tipo de mascarilla insoportable.

Nadie sabe cuánto falta para llegar hasta ahí, pero todos coinciden en que el paso previo, ineludible, es la consecución de una vacuna eficaz. La primera, registrada por los rusos, ha despejado esta semana parte del escepticismo generado tras publicar la prestigiosa revista 'The Lancet' un artículo en el que se afirma que sus primeros resultados de la vacuna son prometedores: es segura y genera anticuerpos. 

Son las conclusiones de las fases uno y dos de un ensayo realizado por ahora en 78 personas de entre 18 y 60 años, y que en su fase tres prevé alcanzar a unos 40.000 ciudadanos. Un escenario en el que comienza a pensarse ya en la distribución de la vacuna Sputnik V -nombre que homenajea al primer satélite lanzado al espacio en 1957-, y que en España correrá a cargo de la empresa gallega IberAtlantic.

"Estamos especialmente satisfechos de la confianza depositada por Roscongress -fundación rusa que remitió la propuesta de distribución- para la aportación en la distribución y el alcance de la vacuna rusa y ayudar a paliar los efectos tan negativos de esta pandemia”, afirma Pedro Mouriño, CEO de IberAtlantic. 

A la espera de un plazo concreto 

Según informan las autoridades rusas, la vacuna garantiza una inmunidad estable, por un periodo de hasta dos años, y ha sido autorizada por estar su seguridad probada según los estándares y normativas del país. El Gobierno ruso está produciendo la vacuna y ha iniciado una campaña de inoculación, en primera instancia y de manera voluntaria, a personas trabajadoras de los sectores sanitario y educativo.

Aún no existe plazo concreto para la comercialización de la vacuna rusa, ya que el fármaco tiene que superar los trámites necesarios para el cumplimiento de las normativas europea y española, que son muy exigentes.

“No hablamos de plazos, sino de cumplimiento de normativas. No podemos decir con exactitud cuánto se prolongará el proceso hacia la comercialización, esto depende de los organismos europeos”, afirma Irina Krivich, responsable de desarrollo de negocio en IberAtlantic para el mercado de Rusia & CIS.

IberAtlantic está acompañando el proceso como socio en España y como puente hacia el mercado iberoamericano y africano. “Nosotros somos una empresa que hacemos trading… es decir, de comercio internacional, y estamos orientados a mercados de África e Iberoamérica”, apunta Mouriño. Y añade: “Aún es pronto para hablar las condiciones y términos concretos de la colaboración, que podría concretarse bajo distintas modalidades”. IberAtlantic podría buscar alianzas para la distribución o fabricación de la vacuna rusa mediante una licencia de patente, o podría actuar como agente en el apoyo para la aprobación de la vacuna.

El proceso de comercialización internacional de la vacuna rusa, ya sea en el ámbito nacional, europeo o iberoamericano, aún debe superar diferentes etapas y tramites regulatorios, si bien su registro en Rusia da esperanzas para lograr una protección duradera y así detener la pandemia.

Galicia redobla su apuesta por la industria aeroespacial dando continuidad a la iniciativa estratégica para el desarrollo tecnológico e industrial en el ámbito de los vehículos no tripulados: la Civil UAVS Initiative.

Tras cinco años de ejecución (2015-2020), la Civil UAVs, que cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) del Ministerio de Defensa, se consolida como una iniciativa sin precedentes en el ámbito de la industria de drones y la tecnología aeroespacial en España y en Europa, tras la publicación de las consultas al mercado para el diseño de actuaciones en el periodo 2021-2025. El objetivo del Gobierno gallego es alcanzar una inversión público-privada similar, al menos, a la del periodo que ahora concluye: 164 millones de euros.

La Civil UAVs Initiative ha situado a Galicia en el centro del desarrollo de alta tecnología aeroespacial en el segmento de los vehículos no tripulados, dando como resultado la creación de un aeródromo de referencia en Rozas (Lugo), un centro mixto de I+D, un parque industrial especializado y la realización de 59 proyectos de I+D mediante acuerdos con 52 empresas para la creación de hasta 120 nuevos productos y soluciones de alta tecnología. Hasta la fecha, estas actuaciones han tenido como efecto la creación de cerca de 500 puestos de trabajo de tecnólogos en Galicia”.

Colaboración público-privada

La apuesta por el desarrollo del sector aeroespacial en Galicia se basa en la colaboración público-privada, para lo que el gobierno gallego alcanzó acuerdos de asociación con grandes empresas del sector como la estadounidense Boeing, la española Indra o la británica Babcock, así como otros acuerdos para el desarrollo de proyectos y soluciones con más de 50 empresas y centros de investigación.

Las inversiones de la Xunta se definen en colaboración con estas empresas, a través de procesos de compra pública de innovación, en los que la Xunta plantea retos y las empresas soluciones tecnológicas a los mismos, basadas en sus estrategias de I+D+i. Esto ha garantizado el desarrollo de tecnología en el sector aeroespacial, aumentando las capacidades de la industria vinculada a la iniciativa.

Para continuar este proceso, se han publicado unas nuevas consultas al mercado, disponibles en la web de la iniciativa, en las que se llama a todas las empresas con intereses en el mundo de los drones a plantear proyectos de I+D e industriales.

El programa Oportunius, enmarcado en la Estrategia Retorna 2020 promovida por el gobierno gallego, nació con el objetivo de generar, captar y retener talento investigador en nuestra tierra. Una meta que vuelve a alcanzar gracias a la incorporación, a la Universidad de Vigo, de dos jóvenes investigadores seleccionados en las prestigiosas becas europeas 'Starting Grant': Mario Pansera y la gallega Sara Varela.

Estas becas, otorgadas por el Consejo Europeo de Investigación, abarcaron en su última convocatoria a 436 proyectos ganadores, 23 de ellos de España. “Son unas ayudas tremendamente competitivas, es cómo ganar una medalla en las Olimpiadas”, destaca la vicerrectora de Investigación de la Universidad de Vigo, Belén Rojizo. 

Gracias a ellas, y lo largo de los próximos cinco años, el italiano Mario Pansera llevará a cabo una investigación que tiene como objetivo analizar como sería una sociedad capaz de prosperar sin necesidad de un crecimiento económico continuo, explorando “nuevas formas de organizar la producción más sostenibles y justas”. Por su parte, Sara Varela retornará a su Vigo natal para desarrollar una línea de trabajo que, a través de la interacción entre clima, geografía y vida, busca avanzar en el conocimiento de los procesos que llevan a la aparición y desaparición de especies. Ambos proyectos suman, cada uno, 1,5 millones de euros para su desarrollo. 

"Un futuro científico muy prometedor"

“La incorporación de estos dos investigadores significa la apertura de un futuro científico muy prometedor y puntero en la UVigo, tanto en el ámbito de las ciencias sociales, en el caso de Mario Pansera, como en el ámbito científico, en el de Sara Varela”, razona Rojizo, que recuerda que sus proyectos traerán aparejada la “atracción de más talento” con la incorporación de otros “investigadores relevantes”, así como “un incremento de las publicaciones en revistas de prestigio”, que redundará “en un mejor posicionamiento en los rankings de la UVigo”.

Para Pansera, actualmente profesor ayudante en la Universitat Autónoma de Barcelona supone “una oportunidad única para acelerar mi carrera académica”. Prospera (Prospering without growth: Science, Technolohy and Innovation in a post- growth era) es el nombre de un proyecto que, en sus propias palabras, “abre la posibilidad de crear en la UVigo un grupo de investigadores muy bien conectados a nivel internacional” y que fue uno de los 126 seleccionados en la línea de Ciencias Sociales y Humanidades.

Tras doctorarse en Management por la Universidad de Exeter, Pansera desarrolló una estancia post doctoral en Bruselas, a través de una bolsa Marie Curie, para luego trabajar cómo investigador en la Universidad de Bristol. La investigación e innovación responsable (RRI) y la innovación para la sostenibilidad centran las líneas de trabajo de Pansera, que se incorporará a la UVigo a comienzos de 2021.

Meses antes retornará a Vigo Sara Varela, actualmente investigadora en el Museo de Historia Natural de Berlín. Tras licenciarse en Biología en la UVigo y realizar su tesis de doctorado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, su labor investigadora la llevó a la República Checa, Brasil y Alemania, antes de obtener con esta bolsa a oportunidad de “consolidar mi carrera como investigadora”. “ES una oportunidad única para desarrollar un proyecto multidisciplinar y complejo, que necesita de un equipo grande y estable de investigadores", destaca Varela. 

¿Es posible prosperar sin crecer?

Partiendo del cuestionamiento de si las economías pueden crecer eternamente y si ese crecimiento económico perpetuo es “factible y deseable”, Mario Pansera centrará su investigación en “explorar como sería una sociedad que prospera sin necesidad de aumentar de manera indefinida indicadores como el PIB”. El investigador se pregunta en este proyecto si “habría espacio para la innovación en un modelo “ postcrecimiento”, ya que, a su juicio, “desvincular la innovación del crecimiento es la clave para imaginar una era” no basada en un crecimiento “insostenible”.

Pansera incide en ese sentido en que innovar se ha convertido “en un imperativo para la supervivencia y expansión de cualquiera forma de organización”, por lo que serán precisas “nuevas narrativas para la innovación”, que vayan más allá de la tecnología e impliquen un “cambio cultural e institucional”. De este modo, su investigación buscará dar respuesta a las preguntas de “cómo serían las organizaciones en un sistema que no se basa en un crecimiento sin fin; qué niveles de complejidad tecnológica podemos alcanzar en una economía que no crece; y qué políticas, infraestructuras y formas organizativas se precisan para este nuevo paradigma de la innovación”.

De este modo, el proyecto seleccionado por el ERC, destaca, “crea las condiciones para que la UVigo se ponga en primera línea en la investigación sobre economías y organizaciones alternativas, centradas en el bienestar de las personas y no en la maximización de los beneficios económicos”, permitiendo explorar, “en tiempos del Covid-19, nuevas formas de organizar la producción que sean más sostenibles y justas”.

En la fábrica del futuro, lo único estático son los suelos, las paredes y los techos. Todo lo demás está en continuo movimiento e interconectado. Es la transformación digital de la industria, también conocida como 'Fábrica Inteligente'.  

El avance incontenible de Internet ha tenido un impacto radical en la economía y en la sociedad de nuestro siglo XXI. La convergencia de las tecnologías de la información (TIC) con la sensórica y la robótica han derivado en el internet de las cosas (IoT). El resultado en la industria ha sido un nuevo modelo organizativo y un cambio disruptivo que algunos denominan la cuarta revolución industrial.

Un escenario en el que Galicia quiere ocupar su lugar, y en el que viene trabajando desde hace años. Ahora, con una nueva línea que suma más de 15 millones de euros para impulsar y promover proyectos estratégicos de investigación, desarrollo e innovación en materia de procesos y organización de empresas industriales con centro de trabajo en Galicia. El plazo de solicitud permanecerá abierto hasta el próximo 28 de septiembre.

Estos proyectos podrán ser individuales o en colaboración entre empresas o con organismos de investigación de nuestra tierra. Además, deben tener una duración mínima de tres anualidades y desarrollarse en Galicia, haciendo un uso intensivo de tecnologías facilitadoras para obtener productos y procesos de alto valor añadido, en línea con las tendencias internacionales de la fábrica del futuro.

Asimismo, en coherencia con el Pacto Verde Europeo, se busca impulsar el desarrollo de iniciativas que permitan a las empresas avanzar en sus compromisos medioambientales y enfocar la actividad hacia una forma de producir más eficiente basada en el basada en el empleo de tecnologías limpias.

Desde la puesta en marcha en 2016 de este programa, Galicia suma casi 52 millones de euros destinados a 15 proyectos de 26 empresas y cuatro centros tecnológicos, que han permitido movilizar 218 millones en sectores como la automoción, las TIC, el naval, el alimentario, el forestal o la losa. 

Principales novedades de esta edición

• Aumento de las cuantías de los proyectos, que podrán ser de entre 2 y 30 millones de euros.
• Fomento de la colaboración efectiva tanto entre grandes empresas con pymes como entre empresas y organismos de investigación.
• Inclusión en los criterios de valoración de la consonancia con el Pacto Verde y con los principios de la innovación responsable.

¡VEN A GALICIA! EL SECTOR TIC TE NECESITA

Por sexto año consecutivo, Galicia se configura como una de las opciones preferidas por miles de ciudadanos a la hora de emprender sus distintos proyectos profesionales y personales. Así lo reflejan, una vez más, las principales estadísticas de movimientos de población elaboradas por el Instituto Galego de Estatística - IGE, que subrayan que durante 2019 un total de 46.600 personas optaron por nuestra tierra para fijar su residencia. 

Una cifra que contribuye de modo decisivo a que Galicia arroje, un año más, un saldo migratorio externo muy positivo, paliando los 28.853 vecinos que optaron por dejar la comunidad. Así, el año pasado optaron por nuestra tierra como hogar cerca de 18.000 personas más de las que prefirieron otras alternativas.  

En este marco, conviene destacar que la cifra implica un crecimiento del saldo migratorio externo del 43% con respecto a 2018, cuando ya la diferencia entre entradas y salidas arrojaba un flujo favorable de 12.391 para Galicia. No en vano, la diferencia positiva entre los que vienen y los van de nuestra tierra es, en 2019, la más elevada que se registra en la Comunidad desde el año 2008.

Así, esos 46.600 vecinos -procedentes del extranjero o de otras comunidades autónomas-, que eligieron Galicia suponen un incremento del 9% respecto al año anterior. Esta cifra es la más elevada desde 2007 y la segunda más alta de toda la serie histórica de dicha estadística.

Cabe destacar también que las 28.853 emigraciones representan un descenso del 5% en comparación con el 2018. Según los datos del IGE, la cifra de personas que salieron de Galicia es la más baja inscrita desde el año 2010.

Saldo positivo en todas las provincias

La Explotación de Movimientos Migratorios revela también que en 2019 las cuatro provincias gallegas ganaron población gracias a los movimientos migratorios con el exterior, toda vez que en todas ellas las entradas de nuevas y nuevos habitantes superaron a las salidas.

Así, la provincia de A Coruña alcanzó un saldo migratorio externo de 7.950 personas, al registrar 19.621 entradas y 11.671 salidas; la de Lugo tuvo un saldo de 2.334 personas, con 5.856 entradas y 3.522 salidas; la de Ourense contabiliza un saldo de 2.289 personas, con 6.204 entradas y 3.915 salidas; y finalmente, la provincia de Pontevedra obtuvo un saldo migratorio externo de 5.174 personas, con 14.919 entradas y 9.745 salidas.

El programa Emega para incentivar el emprendimiento femenino ha aumentado su presupuesto en casi 350.000 euros hasta superar los 2,1 millones con el objetivo de fomentar el autoempleo y el empleo femennio, además de facilitar la puesta en marcha de mecanismos que permitan la conciliación laboral, personal y familiar. 

El programa, enmarcado en la Estrategia Retorna 2020 del gobierno gallego, se consolida de este modo como una medida para promocionar la participación de las mujeres en el mercado de trabajo y aprovechar su potencial para crear nuevas oportunidades de negocio. La finalidad es que aquellas mujeres que tengáis una idea de negocio podáis materializarla contribuyendo a generar riqueza y nuevos puestos de trabajo.

Cuatro líneas específicas

1. 'Emprende', para promover la puesta en marcha de nuevas iniciativas empresariales y crear empleo femenino estable por cuenta propia o ajena.
2. 'Innova', para fomentar la implantación de medidas innovadoras para la mejora de la competitividad de empresas constituidas por mujeres
3. 'ITEF', para promocionar iniciativas empresariales con contenido científico o base tecnológica promovidas por mujeres.
4. 'Activa', con incentivos para favorecer la reactivación y la consolidación de estos negocios con mejoras, ampliaciones o cambios de localización que permitan paliar una situación económica adversa.

Para acceder a esta última línea se han flexibilizado los criterios sin que se requiera que el negocio tenga más de tres años, además de valorarse el empleo mantenido en este período. De esta forma, se pretende garantizar la pervivencia de las empresas con una situación económica complicada, que se viese agravada a consecuencia de la crisis sanitaria del coronavirus.

El programa Emega cuenta además con una ayuda complementaria:

• 'Concilia', para promover la conciliación de la vida personal, familiar y laboral en sus dos modalidades: la destinada a promotoras y para personas trabajadoras por cuenta ajena.

Con la finalidad de minimizar los efectos que puedan tener los cierres de negocios durante el confinamiento en los negocios de las beneficiarias del programa en ediciones anteriores, el Gobierno gallego ya había modificado las bases de la convocatoria de 2018 para que el periodo de ejecución del proyecto en vez de ser un mínimo de dos años sea desde su puesta en marcha hasta la fecha de inicio del estado de alarma. En la misma línea, también se ha previsto adaptar y flexibilizar las bases de la convocatoria del año pasado.

Galicia continúa dando pasos en la apuesta por la innovación y la investigación. En este caso, la comunidad ultima la puesta en funcionamiento del Centro Galego de Innovación en Formación Profesional, un complejo  pionero y vanguardista que abrirá sus puertas a lo largo de este mismo curso 2020/2021 y que contará con dos coordinaciones técnicas de emprendimiento: una centrada en la I+D+i y la otra en el emprendimiento industrial.

Para ello, el centro -que supondrá una inversión total de 9,9 millones de euros-, contará con una superficie de 2.600 metros cuadrados, con particiones flexibles que permitirán espacios intercambiables según las distintas necesidades de usos.

En este marco, fuentes del gobierno gallego apuntan que se trata también de una construcción "eficiente desde el punto de vista energético", dado que contará con una cubierta superior vegetal, sobre la que se extenderá la instalación solar fotovoltaica del edificio, y en la que habrá áreas para situar toda la maquinaria de instalaciones que se puedan precisar.

Un motor de vanguardia de la Formación Profesional

Por el momento, ya están completas las tareas de demolición previstas y se están finalizando las de refuerzo de la estructura. En este marco, la conselleira de Educación, Universidad y Formación Profesional, Carmen Pomar, ha señalado que el centro va a ser "el motor de vanguardia" de la Formación Profesional en Galicia, además de un "impulsor" del emprendimiento.

La aspiración pasa por hacer de Galicia un territorio de referencia en el ámbito nacional y en el norte de Portugal. Para ello, el complejo contará con dos coordinaciones técnicas, una centrada en la I+D+i, con áreas que trabajarán en metodologías para la industria 4.0, el Internet de las cosas o las patentes; y otra que trabajará en emprendimiento industrial, departamento que se encargará del asesoramiento, seguimiento, orientación e impulso de los proyectos, con la previsión de abrir el primer vivero industrial de FP.

Galicia avanza en una FP adaptada a la industria 4.0 con el objetivo de que las empresas puedan contar con personal cualificado, impulsando desde este centro proyectos de innovación aplicada, nuevos entornos virtuales de simulación y de generación, e iniciativas empresariales y de transferencia aplicada de patentes; que estarán al servicio de todos los centros que imparten Formación Profesional en la comunidad.

El mes de agosto se acerca a su fin mientras que nuestro viaje por Galicia continúa. Hoy llegamos a A Coruña para admirar la Torre de Hércules, el faro más antiguo del mundo -de origen romano- en funcionamento, lo que le ha valido la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Farum Brigantium fue construido por el Imperio Romano a finales del siglo I o a principios del siglo siguiente. Situado en la entrada del porto da Coruña, este monumental faro fue diseñado para facilitar la navegación a lo largo de la recortada costa galaica, un punto estratégico en la ruta marítima que unía el Mediterráneo con el noroeste de Europa.

Según cuenta una leyenda, el héroe griego Hércules llegó a España a la búsqueda del gigante Gerión, con el fin de liberar estas tierras de su abusivo poder. El enfrentamiento que protagonizaron se prolongó durante 3 días con sus noches, con resultado favorable a Hércules, que venció al gigante y le cortó la cabeza, enterrándola junto al mar. En ese lugar, y como conmemoración de su victoria, se construyó un faro, en cuyas cercanías se fundó la ciudad de Crunia, nombre de la primera mujer que habitó el lugar y de la cual Hércules se enamoró.