“Testear, testear y testear. Sabemos que es una de las herramientas más importantes para controlar la pandemia. Pero en todo el mundo, cuando hay demasiados casos, los test no alcanzan”. La frase corresponde al divulgador científico argentino Nicolás Olszevicki, que describe en un vídeo el denominado sistema ‘pooling’ de cribado del Covid, argumentando que en determinadas circunstancias “puede ayudar a que no se saturen los sistemas de testeo y a tomar medidas más inteligentes para reducir la circulación del virus”.

La idea no es nueva. Se utilizó por primera vez para detectar la sífilis en la II Guerra Mundial a iniciativa del profesor Robert Dorfman y más tarde contra el VIH en los años 80, cuando los tes resultaban caros y raros. Es habitual en recopilaciones de muestras de bancos de sangre o en la detección de pruebas infecciosas en animales.

En esencia, se trata de mezclar en una sola muestra las extracciones obtenidas de varias personas. Se testea esa muestra conjunta y, si resulta negativo, se entiende que todos están libres de Covid-19; si resulta positivo, hay que hacer la prueba individualmente a cada uno. Es decir: se aplica a un grupo una sola PCR. 

Equipos robóticos integrados

Una técnica en la que Galicia ha sido pionera, por primera vez en España este método pooling a través de un laboratorio ubicado en el Hospital Álvaro Cunqueiro, en Vigo, que permite integrar en un único dispositivo todos los equipos robóticos de este procedimiento.

El sistema está conformado por diferentes equipaciones:

• Un módulo preanalítico que destapona, clasifica y registra la entrada de la muestra, y garantiza que cumpla las condiciones para analizar
• 2 robots pipeteadores que actualmente agrupan 20 muestras en un mismo tubo –uno de ellos donado por la Fundación Amancio Ortega-
• 2 equipos de extracción que preparan la muestra y realizan la PCR
• 3 módulos termocicladores que ofrecen el resultado final del pool

En los últimos años los drones se han incorporado cada vez más a nuestras vidas, tanto para el ocio como para su uso en cientos de negocios y empresas. De hecho, en España existen actualmente más de 4.600 operadores de vehículos aéreos no tripulados, según datos de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA).

Que su empleo protagoniza un nuevo nicho de mercado no es ningún secreto, y es que si ya están siendo utilizados para actividades de vigilancia, se prevé que su uso se extienda al sector primario o al ecosistema de las ciudades inteligentes; sin embargo, para dar soporte a este uso es crucial abordar la seguridad y gestión del tráfico aéreo en espacios compartidos por distintos tipos de aeronaves, tanto tripuladas como no tripuladas.

Galician SkyWay se centra precisamente en esta problemática: el proyecto aborda los problemas técnicos actuales y futuros que se pueden plantear en un escenario en el que drones y aviones no tripulados tengan una alta implantación.

Con una inversión total de casi 10 millones de euros, Galician SkyWay está liderado por Boeing Research & Technology Europe (BRTE) y se desarrolla en el marco de la Civil UAVs Initiative impulsada por la Xunta de Galicia, un claro ejemplo de la apuesta decisiva por la cooperación público-privada en el sector aeroespacial, bajo fórmula de Compra Pública Innovadora. En el proyecto participan empresas tecnológicas punteras del Polo Aeroespacial gallego como son Gradiant, Televés, Centum R&T e INTA, está última encargada de la realización de ensayos de vuelo que se llevan a cabo en el centro CIAR, que se encuentra localizado en Rozas (Lugo). Adicionalmente, otras dos empresas relevantes forman también parte del proyecto como son ENAIRE y Soticol.

Si el pasado mes era el programa Principia el que permitía la incorporación de más de un centenar de investigadores a distintos centros de conocimiento e instituciones de nuestra tierra, esta vez es la Agencia Gallega de Innovación (GAIN) la que refuerza la apuesta por la captación de talento gallego tras formalizar 100 contratos predoctorales para científicos que desarrollarán su labor de investigación en las tres universidades de nuestra tierra. 

Galicia sigue así potenciando su sistema de I+D+i, dotándolo de estabilidad e impulsando su excelencia. Esta vez, son más de 8 millones de euros los destinan a la financiación de esos contratos hasta el año 2023.

El objetivo pasa impulsar la formación de personal investigador desde sus etapas iniciales, comenzando por la preparación de la tesis doctoral, y contribuyendo a que el sistema gallego alcance una dimensión de sus recursos humanos de investigación comparable a otros países europeos.

Tipos de contratos

• De los 100 contratos predoctorales concedidos, 57 se corresponden con la modalidad A. Estas ayudas -dotadas con 25.000 euros anuales por contrato- están enfocadas a potenciar las trayectorias de investigación vinculadas a áreas estratégicas para mejorar la competitividad, el crecimiento económico y el empleo sostenible a través de la innovación.
• Las 43 ayudas restantes -con un importe de 22.900 euros anuales por investigador- se corresponden con la modalidad B, que busca garantizar la representación de todas las ramas del conocimiento, estableciendo en el ámbito de las universidades del SUG un número de plazas para aquellas áreas que se encuentran con más dificultades de encaje directo en los sectores productivos, pero que resultan fundamentales para el crecimiento sostenible de una economía basada en el conocimiento.

Todos estos contratos incluyen, en caso de haberse solicitado, estadías de tres meses de duración en el extranjero con un importe complementario de hasta 6.000 euros.

Por universidades, del total de contratos, 20 se formalizan con la Universidad de A Coruña (UDC), 52 con la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y 18 con la Universidad de Vigo (UVigo). A mayores el resto de los contratos serán con la Fundación Biomédica Galicia Sur (1), con el Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC (3), con la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (4) y con la Fundación Profesor Novoa Santos (2).

Se pusieron en marcha a comienzos de año y hace un par de días presentaron ya los resultados. Estamos hablando de la primera plataforma europea sobre oferta formativa y de empleo en el sector marítimo-portuario; una herramienta pionera impulsada desde Galicia, y cuyos último detalles están perfilando los promotores MarENet, Atlantic Maritime Ecosystem Network, un consorcio de ocho entidades españolas, irlandesas y francesas lideradas por el Campus del Mar gallego. 

Todos ellos celebraron la semana pasado, on line, el seminario internacional Carreras azules como estrategia para fomentar la industria azul atlántica, en el que debatieron sobre las habilidades y conocimientos que deben tener los profesionales de los principales sectores marítimos, tanto de los ámbitos más tradicionales -construcción naval, logística y servicios de puertos marítimos, pesca y acuicultura-, como de los emergentes, caso de la biotecnología azul o las energías renovables.

La nueva plataforma está constituida por tres herramientas digitales que facilitan el acceso a la información generada respeto a itinerarios, oferta formativa, y ofertas-demandas de empleo en el ecosistema marítimo-portuario. “Estas ‘digital tools’ permitirán integrar toda la información que se genere en el proyecto de forma sistematizada, haciéndola fácilmente accesible a los potenciales usuarios, así como facilitar la interacción entre los actores de la empresa, el mundo de la formación, los trabajadores, los demandantes de empleo, etc.", explican los responsable del proyecto.

1. La primera de estas herramientas está vinculada a las carreras profesionales y mostrará de forma didáctica en qué consiste el trabajo y las tareas técnicas de cinco perfiles profesionales llave de cada uno de los segmentos de la economía azul que abarca el proyecto. Permitirá a los potenciales usuarios conocer la formación requerida para un puesto, las tareas a ejecutar, el salario potencial, las oportunidades de progresar en ese campo, etc.
2. La segunda, ya operativa, está vinculada a los cursos y proporcionará información a aquellos interesados en encontrar formación y oportunidades de avance de sus capacidades profesionales, ofreciendo información sobre la oferta formativa (regulada y no regulada) para cada uno de los segmentos en España, Francia e Irlanda.
3. La tercera se centra en los empleos y supone una oportunidad para aquellas personas que están en la búsqueda de trabajo o prácticas en empresas relacionados con la economía azul.

 ¿Cuáles son los perfiles profesionales más demandados?

El proyecto ha permitido también realizar un trabajo de campo en los tres países socios en el que, a través de encuestas a profesionales de los sectores más representativos, se han identificado las principales demandas de esta industria en cuanto a formación y capacitación.

Paul Wallich es físico y estudio en Yale, ejerce como editor y periodista, y es también, y sobre todo, padre de familia. Tal vez por eso una mañana cualquiera de un mes cualquiera de 2012 ingenió un artefacto para seguir a su hijo hasta la parada del autobús, ubicada a unos 400 metros de distancia del hogar.

La idea, en principio primitiva, cobró forma en su desarrollo: un abejorro teledirigido al que incorporó un móvil para seguir las peripecias del pequeño desde la pantalla del ordenador. Un punto de partida que complementó con una baliza GPS en la mochila del pequeño, con el objetivo de que el artefacto no se acercase a más de cuatro metros y medio de su hijo. 

Como imaginan, aquello no terminó de cuajar, y Wallich tuvo que seguir vigilando en persona a su hijo hasta la parada. Sin embargo, la idea saltó a los medios y fue el punto de partida de lo hoy llamamos drones. 

Y eso, ideas, es lo que se sigue buscando alrededor de estas aeronaves no tripuladas. Nuevos proyectos con los que adelantar el futuro y que se quieren impulsar desde la aceleradora del polo aeroespacial ubicado en el aeródromo de Rozas, en Lugo. Iniciativas que en su tercera convocatoria se centran en la lucha contra el Covid a través del empleo de drones.

La aceleradora, denominada BFAero y que está promovida por el gobierno gallego, cuenta con la participación de empresas como Indra y Babcock, el Centro Tecnológico de Automoción de Galicia y un ecosistema abierto del que forman parte las universidades gallegas, centros tecnológicos y el Consorcio Aeronáutico de Galicia.

En pleno proceso de captación de su tercera convocatoria, este programa de emprendimiento seleccionará siete nuevos proyectos reivindicando así su apuesta por la atracción de talento en el sector de los drones y los vehículos no tripulados desde Galicia.

El grupo biofarmacéutico Zendal, a través de su filial Biofabri, ubicado en O Porriño (provincia de Pontevedra, Galicia), ha sido seleccionado por la compañía americana Novavax para la producción industrial de su vacuna contra el Covid.

Así lo recoge el acuerdo firmado entre ambas empresas -Biofabri y Novavax-, que permitirá a la compañía gallega producir para la Unión Europea la vacuna diseñada por la farmacéutica con sede en Meryland.

Los ensayos clínicos para dicha vacuna se encuentran actualmente en la fase 2, y se estima que inicien la fase 3 a finales del tercer trimestre de 2020.

El grupo Zendal subraya en un comunicado que este "es un importante reto, ya que se pone a la cabeza de las compañías biotecnológicas al ser la única española hasta el momento en entrar en el proceso de fabricación de una de las vacunas en las que se trabaja para prevenir el Sars-Cov-2, en este caso la diseñada por la americana Novavax, y hacerlo además a nivel europeo".

En palabras de Andrés Fernández, CEO de la compañía, "este acuerdo es la ratificación de nuestro esfuerzo permanente por la innovación y nuestra apuesta por la excelencia en biotecnología". "También desde Zendal queremos destacar el apoyo mostrado por el Ministerio de Sanidad y la Agencia Española del Medicamento durante todo este proceso", añade.

La 'nueva normalidad' está marcada por muchas cosas que jamás pensamos en vivir. Alguna de ellas, sin duda, retrotrae a la añoranza, a la necesidad de recuperar, en algún momento, aquella 'vieja normalidad' o 'normal normalidad' henchida de besos y de abrazos, y carente de cualquier tipo de mascarilla insoportable.

Nadie sabe cuánto falta para llegar hasta ahí, pero todos coinciden en que el paso previo, ineludible, es la consecución de una vacuna eficaz. La primera, registrada por los rusos, ha despejado esta semana parte del escepticismo generado tras publicar la prestigiosa revista 'The Lancet' un artículo en el que se afirma que sus primeros resultados de la vacuna son prometedores: es segura y genera anticuerpos. 

Son las conclusiones de las fases uno y dos de un ensayo realizado por ahora en 78 personas de entre 18 y 60 años, y que en su fase tres prevé alcanzar a unos 40.000 ciudadanos. Un escenario en el que comienza a pensarse ya en la distribución de la vacuna Sputnik V -nombre que homenajea al primer satélite lanzado al espacio en 1957-, y que en España correrá a cargo de la empresa gallega IberAtlantic.

"Estamos especialmente satisfechos de la confianza depositada por Roscongress -fundación rusa que remitió la propuesta de distribución- para la aportación en la distribución y el alcance de la vacuna rusa y ayudar a paliar los efectos tan negativos de esta pandemia”, afirma Pedro Mouriño, CEO de IberAtlantic. 

A la espera de un plazo concreto 

Según informan las autoridades rusas, la vacuna garantiza una inmunidad estable, por un periodo de hasta dos años, y ha sido autorizada por estar su seguridad probada según los estándares y normativas del país. El Gobierno ruso está produciendo la vacuna y ha iniciado una campaña de inoculación, en primera instancia y de manera voluntaria, a personas trabajadoras de los sectores sanitario y educativo.

Aún no existe plazo concreto para la comercialización de la vacuna rusa, ya que el fármaco tiene que superar los trámites necesarios para el cumplimiento de las normativas europea y española, que son muy exigentes.

“No hablamos de plazos, sino de cumplimiento de normativas. No podemos decir con exactitud cuánto se prolongará el proceso hacia la comercialización, esto depende de los organismos europeos”, afirma Irina Krivich, responsable de desarrollo de negocio en IberAtlantic para el mercado de Rusia & CIS.

IberAtlantic está acompañando el proceso como socio en España y como puente hacia el mercado iberoamericano y africano. “Nosotros somos una empresa que hacemos trading… es decir, de comercio internacional, y estamos orientados a mercados de África e Iberoamérica”, apunta Mouriño. Y añade: “Aún es pronto para hablar las condiciones y términos concretos de la colaboración, que podría concretarse bajo distintas modalidades”. IberAtlantic podría buscar alianzas para la distribución o fabricación de la vacuna rusa mediante una licencia de patente, o podría actuar como agente en el apoyo para la aprobación de la vacuna.

El proceso de comercialización internacional de la vacuna rusa, ya sea en el ámbito nacional, europeo o iberoamericano, aún debe superar diferentes etapas y tramites regulatorios, si bien su registro en Rusia da esperanzas para lograr una protección duradera y así detener la pandemia.

Galicia redobla su apuesta por la industria aeroespacial dando continuidad a la iniciativa estratégica para el desarrollo tecnológico e industrial en el ámbito de los vehículos no tripulados: la Civil UAVS Initiative.

Tras cinco años de ejecución (2015-2020), la Civil UAVs, que cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) del Ministerio de Defensa, se consolida como una iniciativa sin precedentes en el ámbito de la industria de drones y la tecnología aeroespacial en España y en Europa, tras la publicación de las consultas al mercado para el diseño de actuaciones en el periodo 2021-2025. El objetivo del Gobierno gallego es alcanzar una inversión público-privada similar, al menos, a la del periodo que ahora concluye: 164 millones de euros.

La Civil UAVs Initiative ha situado a Galicia en el centro del desarrollo de alta tecnología aeroespacial en el segmento de los vehículos no tripulados, dando como resultado la creación de un aeródromo de referencia en Rozas (Lugo), un centro mixto de I+D, un parque industrial especializado y la realización de 59 proyectos de I+D mediante acuerdos con 52 empresas para la creación de hasta 120 nuevos productos y soluciones de alta tecnología. Hasta la fecha, estas actuaciones han tenido como efecto la creación de cerca de 500 puestos de trabajo de tecnólogos en Galicia”.

Colaboración público-privada

La apuesta por el desarrollo del sector aeroespacial en Galicia se basa en la colaboración público-privada, para lo que el gobierno gallego alcanzó acuerdos de asociación con grandes empresas del sector como la estadounidense Boeing, la española Indra o la británica Babcock, así como otros acuerdos para el desarrollo de proyectos y soluciones con más de 50 empresas y centros de investigación.

Las inversiones de la Xunta se definen en colaboración con estas empresas, a través de procesos de compra pública de innovación, en los que la Xunta plantea retos y las empresas soluciones tecnológicas a los mismos, basadas en sus estrategias de I+D+i. Esto ha garantizado el desarrollo de tecnología en el sector aeroespacial, aumentando las capacidades de la industria vinculada a la iniciativa.

Para continuar este proceso, se han publicado unas nuevas consultas al mercado, disponibles en la web de la iniciativa, en las que se llama a todas las empresas con intereses en el mundo de los drones a plantear proyectos de I+D e industriales.

El programa Oportunius, enmarcado en la Estrategia Retorna 2020 promovida por el gobierno gallego, nació con el objetivo de generar, captar y retener talento investigador en nuestra tierra. Una meta que vuelve a alcanzar gracias a la incorporación, a la Universidad de Vigo, de dos jóvenes investigadores seleccionados en las prestigiosas becas europeas 'Starting Grant': Mario Pansera y la gallega Sara Varela.

Estas becas, otorgadas por el Consejo Europeo de Investigación, abarcaron en su última convocatoria a 436 proyectos ganadores, 23 de ellos de España. “Son unas ayudas tremendamente competitivas, es cómo ganar una medalla en las Olimpiadas”, destaca la vicerrectora de Investigación de la Universidad de Vigo, Belén Rojizo. 

Gracias a ellas, y lo largo de los próximos cinco años, el italiano Mario Pansera llevará a cabo una investigación que tiene como objetivo analizar como sería una sociedad capaz de prosperar sin necesidad de un crecimiento económico continuo, explorando “nuevas formas de organizar la producción más sostenibles y justas”. Por su parte, Sara Varela retornará a su Vigo natal para desarrollar una línea de trabajo que, a través de la interacción entre clima, geografía y vida, busca avanzar en el conocimiento de los procesos que llevan a la aparición y desaparición de especies. Ambos proyectos suman, cada uno, 1,5 millones de euros para su desarrollo. 

"Un futuro científico muy prometedor"

“La incorporación de estos dos investigadores significa la apertura de un futuro científico muy prometedor y puntero en la UVigo, tanto en el ámbito de las ciencias sociales, en el caso de Mario Pansera, como en el ámbito científico, en el de Sara Varela”, razona Rojizo, que recuerda que sus proyectos traerán aparejada la “atracción de más talento” con la incorporación de otros “investigadores relevantes”, así como “un incremento de las publicaciones en revistas de prestigio”, que redundará “en un mejor posicionamiento en los rankings de la UVigo”.

Para Pansera, actualmente profesor ayudante en la Universitat Autónoma de Barcelona supone “una oportunidad única para acelerar mi carrera académica”. Prospera (Prospering without growth: Science, Technolohy and Innovation in a post- growth era) es el nombre de un proyecto que, en sus propias palabras, “abre la posibilidad de crear en la UVigo un grupo de investigadores muy bien conectados a nivel internacional” y que fue uno de los 126 seleccionados en la línea de Ciencias Sociales y Humanidades.

Tras doctorarse en Management por la Universidad de Exeter, Pansera desarrolló una estancia post doctoral en Bruselas, a través de una bolsa Marie Curie, para luego trabajar cómo investigador en la Universidad de Bristol. La investigación e innovación responsable (RRI) y la innovación para la sostenibilidad centran las líneas de trabajo de Pansera, que se incorporará a la UVigo a comienzos de 2021.

Meses antes retornará a Vigo Sara Varela, actualmente investigadora en el Museo de Historia Natural de Berlín. Tras licenciarse en Biología en la UVigo y realizar su tesis de doctorado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, su labor investigadora la llevó a la República Checa, Brasil y Alemania, antes de obtener con esta bolsa a oportunidad de “consolidar mi carrera como investigadora”. “ES una oportunidad única para desarrollar un proyecto multidisciplinar y complejo, que necesita de un equipo grande y estable de investigadores", destaca Varela. 

¿Es posible prosperar sin crecer?

Partiendo del cuestionamiento de si las economías pueden crecer eternamente y si ese crecimiento económico perpetuo es “factible y deseable”, Mario Pansera centrará su investigación en “explorar como sería una sociedad que prospera sin necesidad de aumentar de manera indefinida indicadores como el PIB”. El investigador se pregunta en este proyecto si “habría espacio para la innovación en un modelo “ postcrecimiento”, ya que, a su juicio, “desvincular la innovación del crecimiento es la clave para imaginar una era” no basada en un crecimiento “insostenible”.

Pansera incide en ese sentido en que innovar se ha convertido “en un imperativo para la supervivencia y expansión de cualquiera forma de organización”, por lo que serán precisas “nuevas narrativas para la innovación”, que vayan más allá de la tecnología e impliquen un “cambio cultural e institucional”. De este modo, su investigación buscará dar respuesta a las preguntas de “cómo serían las organizaciones en un sistema que no se basa en un crecimiento sin fin; qué niveles de complejidad tecnológica podemos alcanzar en una economía que no crece; y qué políticas, infraestructuras y formas organizativas se precisan para este nuevo paradigma de la innovación”.

De este modo, el proyecto seleccionado por el ERC, destaca, “crea las condiciones para que la UVigo se ponga en primera línea en la investigación sobre economías y organizaciones alternativas, centradas en el bienestar de las personas y no en la maximización de los beneficios económicos”, permitiendo explorar, “en tiempos del Covid-19, nuevas formas de organizar la producción que sean más sostenibles y justas”.

En la fábrica del futuro, lo único estático son los suelos, las paredes y los techos. Todo lo demás está en continuo movimiento e interconectado. Es la transformación digital de la industria, también conocida como 'Fábrica Inteligente'.  

El avance incontenible de Internet ha tenido un impacto radical en la economía y en la sociedad de nuestro siglo XXI. La convergencia de las tecnologías de la información (TIC) con la sensórica y la robótica han derivado en el internet de las cosas (IoT). El resultado en la industria ha sido un nuevo modelo organizativo y un cambio disruptivo que algunos denominan la cuarta revolución industrial.

Un escenario en el que Galicia quiere ocupar su lugar, y en el que viene trabajando desde hace años. Ahora, con una nueva línea que suma más de 15 millones de euros para impulsar y promover proyectos estratégicos de investigación, desarrollo e innovación en materia de procesos y organización de empresas industriales con centro de trabajo en Galicia. El plazo de solicitud permanecerá abierto hasta el próximo 28 de septiembre.

Estos proyectos podrán ser individuales o en colaboración entre empresas o con organismos de investigación de nuestra tierra. Además, deben tener una duración mínima de tres anualidades y desarrollarse en Galicia, haciendo un uso intensivo de tecnologías facilitadoras para obtener productos y procesos de alto valor añadido, en línea con las tendencias internacionales de la fábrica del futuro.

Asimismo, en coherencia con el Pacto Verde Europeo, se busca impulsar el desarrollo de iniciativas que permitan a las empresas avanzar en sus compromisos medioambientales y enfocar la actividad hacia una forma de producir más eficiente basada en el basada en el empleo de tecnologías limpias.

Desde la puesta en marcha en 2016 de este programa, Galicia suma casi 52 millones de euros destinados a 15 proyectos de 26 empresas y cuatro centros tecnológicos, que han permitido movilizar 218 millones en sectores como la automoción, las TIC, el naval, el alimentario, el forestal o la losa. 

Principales novedades de esta edición

• Aumento de las cuantías de los proyectos, que podrán ser de entre 2 y 30 millones de euros.
• Fomento de la colaboración efectiva tanto entre grandes empresas con pymes como entre empresas y organismos de investigación.
• Inclusión en los criterios de valoración de la consonancia con el Pacto Verde y con los principios de la innovación responsable.

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