Al sur de Pontevedra, cerca de la frontera con Portugal –como gran parte de esa raya- se asienta el municipio de Salceda de Caselas, que debe su nombre al monasterio de Santa María de Saliceta. Una zona de un verde arrollador que circula, como el propio río Caselas, entre curvas y rellanos hasta morir en tierras de Tui y Salvaterra.

Un lugar igual y diferente, sometido a los mismos avatares de la historia que el resto de Galicia; de esa Galicia en este caso de postguerra, golpeada en lo más hondo por la decepción de un mal conflicto, y en lo más básico por la tristeza provocada por el hambre. Las cosas cambiarían con el tiempo, pero en aquella década de los cincuenta fueron muchos los que emigraron en busca de lo que quisiese ser la felicidad.

Arturo Núñez Barros fue uno de ellos. Con 19 años emprendió el camino que ya había recorrido una de sus hermanas, Milagros. Y que más tarde trazarían otros tres: Enrique, Manuel y Saladina.

De 8 hermanos, más de la mitad al otro lado del océano. Una marea de relatos que se entrecruzan en las aguas del Atlántico y buscan, entre las idas y venidas de las olas, el lugar adecuado de arribada.

El de Arturo fue Belo Horizonte, capital del Estado de Minas Gerais, una ciudad de clima amable bañada por la Laguna de la Pampulha. Podríamos decir que allí se hizo mayor antes de tiempo, pero tampoco sería cierto. Probablemente llegó ya siendo un hombre porque la vida entonces no esperaba.

Galicia saca sobresaliente en educación. Y la nota la ponen los expertos. ¿Y por qué Galicia es ya una referencia en educación? La estrategia que marca la hoja de ruta para el futuro de tus hijos es la clave y tiene nombre. Se llama Edudixital 2020, la estrategia gallega para la educación digital, que supone una apuesta por la integración de tecnología e innovación en las aulas y ha sido determinante para que los alumnos gallegos despunten en el último informe Pisa.

Esta evaluación constata que los estudiantes de Galicia lideran entre los españoles las competencias en ciencias y además, con 510 puntos, un resultado superior a la media del país, que se sitúa en 483 puntos. También mejoran en matemáticas y ya son quintos, y con 498 puntos superan la media española de 481.

Las cifras hablan y los expertos también. Edutech, el hub de la innovación educativa integrado por más de 70 entidades del ámbito educativo y tecnológico, asegura que implantar el modelo de Galicia en el resto de España podría mejorar el rendimiento escolar un 30%.

"Si el resto de España adoptara este innovador sistema de enseñanza, en línea con los más brillantes del mundo como Finlandia o Canadá, se podrían mejorar no solo los resultados de los alumnos, también la calidad y la excelencia del modelo educativo, el cual en muchos aspectos ha demostrado quedarse atrás", afirman.

Galicia tiene la tasa de abandono escolar más baja, un 14,3%, frente al 17,9% de la media del país, y la razón es que los planes se centran en habilidades y capacidades de cada alumno, potenciándolas y mejorándolas.

La primera vez que Manuel Germade vio un bonsái fue en un centro comercial. Paseaba con su tía y sumaba apenas 5 años. Tal vez 6. Eso, la edad, no lo recuerda exactamente. Es lo de menos. El resto sí, porque aquel diminuto amasijo de ramas y hojas se quedó para siempre en su memoria, en uno de esos espacios casi eternos que sólo la muerte puede obviar.

"Me gustó tanto que al final conseguí que me lo compraran", relata. Aunque no duró mucho. Pero el pequeño Manuel solucionó la decepción desde el ingenio. Lejos de deprimirse, salió al jardín familiar, cogió la rama de un ciruelo, y la plantó en el tiesto. El ciruelo, paradojas de la vida, no sólo aguantó más que aquel bonsái, sino que arraigó también en la mente infantil de ese pequeño, que empezó a vislumbrar todo lo que la naturaleza esconde.

Hoy, más de 30 años después, Manuel recuerda aquella anécdota con esa mezcla tan gallega de cariño y nostalgia. Algo parecido a la morriña.

Y lo hace desde la misma finca familiar asentada en la parroquia de Beluso, un pedacito de Bueu bañado por la ría en todas partes.

El talento gallego

Y a buena fe que no lo perdió. Hoy Manuel vive de aquel sueño infantil, disfrutando en cada árbol, en cada rama, en cada tronco, mientras encallece las manos entre espesos hilos de cobre que le permiten dar forma a sus criaturas. Injertos que crean vida y mezclan especies; acodos que permiten separar árboles; una colección de más de 2.000 bonsáis de todo precio, tipo y condición.

Y lo hace desde su "recuncho", desde ese Beluso en el que creció y en el que se hizo hombre antes de irse a Japón y de volver; algo para lo que contó, también, con el Programa de apoyo al retorno emprendedor promovido por el Gobierno gallego.

Ahora Manuel enseña al mundo entero su talento, comenzando por su tierra, donde ha montado una escuela en Bueu.

Holanda, Italia, Alemania, cursos y talleres en los que descubre el alma de un bonsái, o en los que enseña los secretos para imponerse en el Circuito Europeo de Exhibiciones. "Si quieres ganar, necesitas a un profesional", argumenta.

Él lo es. Probablemente el mejor.

De niño tuvo un sueño y, ya de adulto, sigue en él, "aunque al ser trabajo no es igual de divertido".

Clientes, alumnos, proveedores... siempre hay alguien dispuesto a interrumpir. Tarde o temprano, no obstante, Manuel vuelve a su sueño, a aquel bonsái infantil que hoy se ha transformado en multitud. Un maestro gallego, desde Galicia para el mundo.  

Agustín Gianre y Agustina Patiño tenían clara la fecha de su boda desde hacía ya casi un año: el 2 de noviembre de 2019. A caballo entre una bonita primavera y un verano caluroso en el corazón de Argentina: Córdoba. Todo resultaba tan evidente que fluía con la misma facilidad con la que avanzan los cuentos de final feliz: la pedida de mano se celebró en diciembre de 2018, preludio de lo que estaba por venir, ya definido.

Sin embargo, el mundo, como nos enseñó Forrest Gump, es como una caja de bombones: nunca sabes lo que te va a tocar. Y la familia Gianre Patiño no iba a ser una excepción. Una beca BEME –acrónimo en gallego de Bolsas Excelencia Mocidade Exterior- trastornó todos sus planes. “El curso comenzaba el 18 de septiembre, por lo que tuvimos que cambiar la fecha de la boda”, argumenta Agustina con una excepcional sencillez, propia de quien tiene claro lo que quiere y no pone excusas para conseguirlo. 

Dicho y hecho. La notificación de la beca le llegó a mediados de junio. Inmediatamente fueron al Registro y buscaron otra fecha: 17 de agosto. Invierno en Argentina.

“Pero lo pasamos muy bien. Nos lo tomamos como una fiesta de despedida con nuestra familia y nuestros amigos”, recuerda Agustina entre sonrisas mientras desgrana el devenir de aquellos días en los que hubo que hacer de todo mientras se preparaba una boda: vender el auto, dejar el departamento, arreglar los papeles en el Consulado…

Hay vida en el rural y personas comprometidas para reactivarlo y que los pueblos no queden abandonados y sumidos en el olvido. Con este propósito nace una iniciativa que si bien puede parecer increíble e idílica, es real y está ocurriendo en Galicia. Es la historia de A Casa da Poza.

Situada en una aldea de Poulo, en Gomesende, en la comarca ourensana de Terra de Celanova, una familia ha decidido ponerla en alquiler por 50 euros al año, sí, así, con un solo cero, porque se trata de un precio simbólico.

Porque como ellos dicen “A casa para quen a traballa!”, es la única condición de esta propuesta, en la que “preferimos hablar de trabajo, de involucrarse, de ilusión y de proyectos que de dinero”. 

Entre tantas casas de piedra que salpican el verde rural gallego, A Casa da Poza es una antigua vivienda familiar, de 200 metros cuadrados y 1.500 de finca cuyos dueños no quieren ver cómo se derrumba y pretenden darle una segunda vida y una oportunidad a quienes les interese reconstruirla tras una década en desuso. Tiene cocina, cuatro habitaciones, un baño y un servicio. Además de un patio, bodega y un secador de chorizos, una poza y terreno suficiente para trabajarlo como huerto. Y está a media hora en coche de Ourense y a 45 minutos de Vigo.

A través de un concurso que está abierto a propuestas hasta el 30 de abril, ofrecen un contrato de ocho años prorrogables a diez por un alquiler de 50 euros anuales fijos, porque creen “firmemente en potenciar la reactivación del rural gallego a través de acuerdos de cesión de uso orientados más al trabajo en la vivienda que al intercambio económico”.

De aquí sale el lema, la casa para quien la trabaja, pues el contrato de cesión del uso va dirigido a aquellas personas que tengan ganas de habitar, cuidar, dar vida y reformar una casa en una aldea tranquila, muy poco poblada y rodeada de naturaleza.

Si te interesa apoyar su iniciativa tienes que comprometerte a residir en la vivienda y mantenerla, aunque está habitable necesita un acondicionamiento y arreglos, y también cuidar la finca. 

El proyecto, relata la familia propietaria, está abierto a todo el mundo, lo importante es que estés decidido a iniciar una vida en el rural y lo demuestres con tu propuesta.

El inquilino o inquilinos ganadores tendrán que trasladarse en un plazo máximo de tres meses después de firmar el contrato.

Si te atreves a participar puedes registrar tu proyecto en la página web que han creado para la ocasión, casadapozapoulo.wordpress.com, donde recogen las bases del concurso, los formularios de solicitud y el contacto. ¡También puedes visitar la casa a través de sus fotografías!

 ¿Tienes ilusión, ideas y ganas de trabajar? ¡Si es así, te dan la bienvenida!